Mißverständnis freilich würde es, wollte einer versuchen, Nietzsche nachzumachen oder sich einzubilden, Nietzsche zu sein, weil er — zufällig genug — in dessen Schriften herumliest. Auch davon wußte Nietzsche, wenn er in »Also sprach Zarathustra«, III. Teil »Von der verkleinernden Tugend« (VI, 246) sagt: »Sie reden Alle von mir, . . . aber Niemand denkt — an mich!« D. h. wieder: an die Aufgabe, die durch Zarathustra (den Anderen in Nietzsche) dargestellt ist.
Der genannte Lebenshericht des 19jährigen schließt mit den Fragen: »und wo ist der Ring, der ihn [den Menschen] endlich noch umfaßt? Ist es die Welt? Ist es Gott?« Die Antwort auf die Frage nach dem Ring, der kreisend das Seiende im Ganzen umringt, hat Nietzsche knapp zwei Jahrzehnte später gegeben durch seine Lehre von der ewigen Wiederkunft des Gleichen. »Oh wie sollte ich nicht nach der Ewigkeit brünstig sein und nach dem hochzeitlichen Ring der Ringe, - dem Ring der Wiederkunft!« (AspZ, III. Teil, letztes Stück: »Die sieben Siegel (Oder: Das Ja- und Amen-Lied)« 1884; VI, 354) [»>Annulus aeternitatis.< ... Sils-Maria. 26. August 1881.« (XII, 427)] Die Beantwortung der nachgestellten Fragen: ob dieser Ring die Welt oder Gott ist oder keines von beiden oder beides in der ursprünglichen Einheit, die Beantwortung dieser Fragen ist gleichbedeutend mit der Auslegung der Lehre von der ewigen Wiederkunft des Gleichen.2
Zunächst gilt es, Nietzsches Bericht über die Entstehung des Gedankens von der ewigen Wiederkunft des Gleichen zu hören. Der Bericht findet sich in der schon genannten Schrift »Ecce
2 Anmerkung über die Ausgaben der Werke; über die Art der Anführung der Stellen: Band und Seitenzahl der Großoktavausgabe (stimmt mit der Kleinoktavausgabe überein; dazu die verschiedenen Briefsammlungen) und meist auch die Nummer (n) der Stücke; Hinweis auf die Lebensgeschichte. Alles andere vorausgesetzt (vgl. Vorlesung vom Wintersemester 1936/37 »Der Wille zur Macht als Kunst«; GA Bd. 43, S. 11-14); besonders zu »lesen«: »Der Wille zur Macht«, »Jenseits von Gut und Böse«, »Zur Genealogie der Moral«, »Die fröhliche Wissenschaft«, »Also sprach Zarathustra«; gesondert in der Sammlung: Kröner Taschenausgabe.